04.02.07
Vorarlberger Nachrichten: periódico del 2006 en Internet
Por Genaro Rodríguez Navarrete.
Anualmente, la Innovation International Media Consulting Group World Association of Newspapers elige lo que de acuerdo a una serie de criterios preestablecidos es el “periódico del año en Internet”. En 2006 la designación recayó en el Vorarlberger Nachrichten (en adelante VN), periódico del oeste de Austria; poco conocido, al no figurar entre los grandes diarios del mundo. Esto quizá se deba a su enfoque: se caracteriza por su apuesta a lo hiper-local. “El mercado local es la llave de nuestra estrategia” dice Eugen Russ, propietario y editor.
El VN en Internet (http://www.vol.at/) se rige por una serie de valores, algunos de ellos innovadores, que le han permitido convertirse en un periódico vanguardista. Entre sus valores destacan:
1.-Un profundo compromiso con las noticias locales. Como se ha mencionado, el VN presenta información útil para los habitantes de una decena ciudades vecinas de Voralberger. Su objetivo es tener una influencia es regional más que global. Por ello, los lectores suelen ser fuente de noticias o participantes activos en diversos foros on line. Se advierte que su diseño es parecido al del USA Today.
2.-Interactividad con lectores y anunciantes. El VN publica noticia que suministran sus lectores mucho antes que entrara en vigor el término “periodismo ciudadano”. Cada año, uno de cada cuatro habitantes de Vorarlberger ve publicada su foto en la página Web del periódico. Se estima que registran alrededor de 800 puntos de accesos a Internet por día de lectores y anunciantes. Asimismo, se advierte que los usuarios de Internet de Vorarlberger acceden al portal todos los días. Eugen Russ asegura que en esa ciudad “nosotros tenemos más entradas que Google”.
3.-Servicio a la comunidad. En este renglón resaltan cosas que para otros públicos pueden resultar curiosos como el hecho de que el VN difunda el 85 por ciento de los recién nacidos y el 100 por ciento de las defunciones, con un 80 por ciento de descuento en esquelas, incluyendo la foto de la persona fallecida.
4.-Periodismo de calidad. Una característica fundamental del VN es que le da seguimiento a todas las noticias que publica. Incluso los casos propuestos por los lectores tienen seguimiento hasta obtener respuesta de las autoridades. El periódico es gestor de los problemas de la comunidad.
5.-Redacción abierta. El VN opera con una política de apertura donde el editor comparte una oficina con varios asistentes. El equipo de redacción lo integran 49 personas, que incluye cuatro fotógrafos compartidos. Resalta que todos comparten el mismo equipo modular, una cesta de manzanas y servicios médicos gratuitos y de calidad. El edifico que alberga sus oficinas es de hacer y vidrio.
6.-Credibilidad. El VN llega al 95 por ciento de los domicilios por suscripción. En Australia el periódico líder es el Neue Kronen Zeitung (www.krone.at) que en el área de Voralberger sólo tiene una participación de 5 por ciento de los lectores.
7.-Uso innovador de la tecnología. Tiene un sitio Web desde 1995, es decir, antes que la mayoría de los periódicos.
8.-Usa plataforma multimedia. Entre otras herramientas, el VN usa la televisión en el portal de Internet, con producción propia de videos (registra 25 mil descargas al día).
9.-Buena gestión y rentabilidad. Cada año revisa el rendimiento de la plantilla y los gastos. Se recorta el 5 por ciento menos productivo. Sus fianzas le permiten que recientemente haya emprendido la compra de periódicos pequeños y medianos con enfoque local.
10.-Independencia. Sus finanzas sanas le permiten proporcionar noticias determinadas por el interés de los lectores. “Somos una cadena de periódicos de tamaño pequeño y medio, de carácter local, que proporcionan noticias locales y útiles y que construyen plataformas para la gente local” según Russ.
La prensa en México esta en el tránsito de adoptar algunos de estos valores. Donde quizá más falla es en el renglón de la “calidad de periodismo”, al no haber un seguimiento de las noticias publicadas. Esto se explica por el predominio de los intereses del mercado, en detrimento de las preocupaciones de los lectores. Situación que también evidencia su cuestionada credibilidad e independencia.
Otrora desdeñosa de las nuevas tecnologías, poco a poco ha incorporado las ventajas que ofrece Internet y gradualmente se ve como incluyen elementos multimedia. Plataforma que les permite, a la vez, abrir ventanas para incentivar la interactividad con los lectores.
Empero su enfoque, hablando en términos generales, no es precisamente a lo local sino a lo nacional y lo internacional. En contadas ocasiones lo local ocupa los espacios privilegiados, aunque estos asuntos pronto son enviados al dimenticario; esto es, al cesto de los desperdicios. Resalta el énfasis en temas que interesan a los grupos de poder y no a la mayoría de la población.
Urgente es la necesidad de pasar a redacciones más abiertas y menos jerarquizadas, es decir, al establecimiento de un nuevo orden en el que se prevalezca la iniciativa de los reporteros por sobre los intereses de las nomenclaturas esclerotizadas de los diarios.
En suma, y como podemos apreciar en un vistazo rápido, los periódicos mexicanos tienen mucho que aprender de la experiencia del VN.
